Broken Sword est un jeu d'aventure 2D joué dans une perspective de troisième personne. Le joueur utilise une interface point-et-cliquez pour interagir avec l'environnement et guider le protagoniste George Stobbart à travers le monde du jeu. Pour résoudre les énigmes et les progrès dans le jeu, le joueur recueille des éléments qui peuvent être combinés les uns avec les autres, utilisés sur l'environnement, ou donnés aux caractères non-joueurs. Les protagonistes conversent avec les NPC via des arbres de dialogue présentés par des "icônes de conversation" pour apprendre sur les puzzles du jeu et l'intrigue. Les clues et autres informations sont obtenues en cliquant sur les éléments de l'inventaire et sur les objets dans l'environnement. Le joueur navigue avec une carte, à laquelle de nouveaux emplacements sont ajoutés comme l'histoire se déroule. Contrairement à la plupart des jeux d'aventure à l'époque, la mort du protagoniste est possible, après quoi le joueur commence à partir du dernier point de sauvegarde.