Le jeu met le joueur dans le rôle de Pvt. Thomas Conlin, un marine américain dans le théâtre des opérations du Pacifique dans la Seconde Guerre mondiale. Le jeu s'ouvre sur Conlin, sur le point d'atterrir sur Tarawa dans un bateau d'atterrissage. Sa voix-sur-le-champ rappelle combien il y a eu un voyage à y arriver, commentant les amis qu'il a perdus, la qualité non formée des nouveaux-recrutements "(trois merveilles de semaine", il les appelle) et la futilité de prendre cette petite étendue de terre des Japonais.