FIFA 2001 vise à plonger ses fans avec l'expérience de football la plus réaliste possible. Plus de 50 équipes internationales, dont l'Angleterre, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne et les États-Unis, ont fait la coupe, tandis que 17 des meilleures ligues de la planète ont également été intégrées. Le nouveau mouvement capturé des mouvements de Matthaus, Mendieta, Scholes et d'autres légendes de soccer soutiennent le réalisme du jeu, avec des lignes animées et un authentique sourcing de lumière ajouter beaucoup plus à la présentation. Les caractéristiques les plus importantes, cependant, sont les ensembles avancés de l'intelligence artificielle, des cutscènes cinématographiques en jeu, et une tonne de modes de jeu qui ont été spécialement construits pour les tournois du monde entier.