Final Fantasy VIII est le huitième volet principal de la série Final Fantasy. Le gameplay s'éloigne de nombreuses normes de la série. Bien qu'il utilise toujours le système de combat en temps actif, il dévie des moyens traditionnels de la série pour augmenter la puissance d'un personnage via les niveaux, bien que les niveaux ne soient pas complètement abandonnés comme dans Final Fantasy II. De plus, il n'a pas de système basé sur les points de magie pour lancer des sorts. Au lieu de cela, la magie est collectée, extraite et créée à partir d'objets, et est utilisée pour renforcer les personnages via le système d'association.