Dead or Alive 3 est un jeu de combat dans la série Dead or Alive. Il a été publié exclusivement sur la Xbox comme un titre de lancement. Les commandes de gameplay de base restent essentiellement inchangées par rapport à Dead ou Alive 2. Certains tweaks mineurs ont été ajoutés au système de jeu sous forme de périodes de compteurs accrues, de mouvement de l'axe 3D sans restriction, et moins d'accent sur les combos de jonglage. Toutes ces améliorations de gameplay rendent le jeu un peu adapté pour les débutants, et rend l'intelligence artificielle un peu plus pardonner. Certaines commandes d'attaque pour les personnages sont mises à jour. Le jeu incorporait moins de dommages percentiles dans les manoeuvres de comptoir, et a ajouté quatre nouveaux caractères à la liste. Le jeu ajoute une nouvelle fonctionnalité dans son Sparring appelé Exercice, où les joueurs peuvent pratiquer des mouvements de caractères tandis que les commandes sont affichées en même temps. Le système d'équipe de tag, introduit dans le jeu précédent, a également été mis à jour. Tag Battle a été mis à disposition pendant les modes Time Attack et Survival du jeu. Une nouvelle fonctionnalité appelée Attack Change a été ajoutée, permettant le marquage du personnage à l'attaque tout en passant. La commande Tag Throws a été rendue un peu plus facile à activer. Par défaut, le jeu utilise les boutons de visage analogiques du contrôleur Xbox, rendant les commandes lenient pour permettre aux joueurs de nouvelles séries de s'adapter au gameplay, les joueurs ont l'option de tourner les boutons analogiques sur ou hors. Comme pour les entrées précédentes de la série, il a profité de la puissance du système Xbox pour pousser la gamme des graphiques et des tailles de scène plus loin que Dead ou Alive 2.